它在自然界中广泛存在，自然宿主包括家畜、禽类、鼠类及野生哺乳类动物等。中东呼吸综合征（MERS）、严重急性呼吸综合征（SARS）以及2019年底爆发的新型肺炎，均由冠状病毒所致。

　　冠状病毒属套式病毒目，冠状病毒科，冠状病毒亚科，冠状病毒属。2014年，国际病毒学分类委员会将冠状病毒科分为４个属，即α、β、γ和δ属。

　　1、Alpha冠状病毒属：代表种为甲型冠状病毒1，此属可分为2个群。其中１群有猪传染性胃肠炎冠状病毒、猫肠道冠状病毒、犬冠状病毒等。２群有人冠状病毒229E、长翼蝠冠状病毒HKU1等；

　　2、Beta冠状病毒属：代表种为小鼠冠状病毒，此属可分为４群。Ａ群有牛冠状病毒、小鼠冠状病毒等。Ｂ群有人类SARS冠状病毒、菊头蝠SARS样冠状病毒等。Ｃ群包括扁颅蝠冠状病毒HKU4等。Ｄ群包括棕果蝠冠状病毒HKU9、犬呼吸道型冠状病毒等；

　　4、Delta冠状病毒属：代表种为夜莺冠状病毒HKU11，包括画眉冠状病毒、猪丁型冠状病毒等。

　　2019新型冠状病毒，即“2019-nCoV”，因2019年武汉病毒性肺炎被发现，是一种全新的冠状病毒。

　　1、SARS-CoV：对人类有高致病性，于2002年冬至2003年春，SARS肆虐全球，引发重症急性呼吸综合征；

　　2、经典人冠状病毒229E：于2004年确定，可致幼儿、免疫功能低下者和老年人感染，部分人出现感冒和腹泻症状，已分布于全球；

　　4、HCoV-NL63：于2004年发现，主要表现为下呼吸道感染、哮喘和毛细支气管炎，在全球范围内均有报道；

　　5、HCoV-HKU1：于2005年发现，高发季节为冬季，与上、下呼吸道感染相关，且大多随时间推移症状消失，小部分人感染后出现严重病例如肺炎、毛细支气管炎、哮喘急性加重；

　　6、HERS-CoV：即中东呼吸综合征冠状病毒，于2012年发现，可引发严重的呼吸道感染疾病。

　　目前有关冠状病毒及其对人类感染的危害性问题，已引发人们高度警惕。但病源动物和人之间直接或间接的传播途径、人与人之间是否具有大规模传播的可能性、动物体内冠状病毒的变异出现跨种传播等问题，仍需要进一步的研究。

　　马亦林.冠状病毒的特性及其致病性研究进展[J].中华临床感染病杂志,2018,11(4):305-315.